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引言

每逢家人去世举行葬礼，或是到清明节、中元节这样的特殊节日时，全国的大部分地区都有这样一个习俗，那就是烧纸钱。

（烧纸）

人们将纸钱点燃，认为这样就可以将这些钱财送往阴间，让死去的亲人不必在另一个世界忍冻挨饿。

但你有没有想过，为什么大多数现代人都不信“鬼”的存在，但烧纸钱这一习俗却能存在并延续至今？烧纸钱，真的仅仅是一种“封建迷信”吗？

一、烧纸常为祭逝者，寄托哀思尽孝心

自古以来，中国人就将“婚丧嫁娶”视作人生要事。其中的“丧”，作为生者对死者身后之事的操办，也备受重视。

古人相信，人在死后虽然入土为安，但灵魂却不会消亡，而是去了另一个和现实一样的世界生活，那就是阴间。

为了让死者在那里能过上和生前一样的生活，亲属就必须为他们置办生活必需品，钱财自然也是其中之一，因此，烧纸这一习俗也就应运而生。

燃烧被视作一种连接阴间和阳间的一种仪式，当纸钱燃烧殆尽之后，它们就是被送去了阴间，送到了已逝之人的手中。

（燃烧的纸钱）

为刚刚离世的人停灵和送葬时，烧纸是必不可少的一道程序，因为人们认为死者去阴间还要赶路，路上需要盘缠，到阴间后还需要置办地产，这些都是很大的开销，所以纸钱烧得越多越好。

（子女为老人烧纸）

这就是烧纸的目的之一，就是为了供死者阴间花费。逢年过节祭祖时，也需燃烧纸钱。如果子女亲属没有为老人或祖先送去足够的钱财，还要被邻里嘲讽没有孝心，“忘了本”。

而在一些地区还演变出了独特的烧纸习俗。例如在北方，如果病患或老人状况忽然恶化，生命危在旦夕时，家人们会连忙在屋外烧纸，此举意为贿赂阴差，不要带走人的魂魄，放一条生路。

还有些地方在送葬时会沿路撒下纸钱，称作“买路钱”。这是为了贿赂野鬼，让逝者顺利入葬。

（撒买路钱）

而在烧钱时，我们还能发现一个有趣的现象，那就是纸钱的面值颇大，有些人甚至调侃，阴间很可能会因为这些大面值冥币，发生通货膨胀的现象。

（冥币）

而之所以将冥币的面值做得如此大，其实也是生者对死者的一种美好祝愿。

并不是人人在生前都能过上衣食富足的日子，有的人穷苦一生，去世后人们就会用这些纸钱，让死者能够弥补生前的遗憾，在地下开启新生，过上好日子。

总之，虽然我们不能证明这些钱是否真的能送到死者手中，但有一点毋庸置疑，那就是烧纸这一行为，传递出的是生者对死者的尊重与哀思。

人们把这些物资传递给已故的亲人，向他们传达自己的祝福。希望他们在另一个世界得到安宁，过得幸福。

这种对逝去亲人的缅怀和悼念，是中国人骨子里“孝道”的体现。

二、祭祀习俗有讲究，烧纸反映祭祀史

而烧纸这一民俗，在历史的演变中也出现了不少特定的规矩。

例如，在清明节、中元节、这样与阴间文化紧密关联的特殊节日中，烧纸是必须的。到了冬至或春节这样的节日，人们还会烧纸扎成的棉衣，食物等。

（纸别墅）

家族成员集体上坟时，通常由长辈主持烧纸祭祀，旁边还会摆放瓜果、糕点等食物供祖先享用。如果是各家单独烧纸，则需要在路边画一个圈，在圈内烧纸。如果被风吹走几张，也不要去捡，因为那些钱是被无人祭祀的鬼魂拿走了。

读到这里，也许有人会产生疑问，造纸术是我国四大发明之一，出现的时间是在汉代，西汉以前没有纸，古人怎么烧纸钱？

这一想法有些本末倒置，因为烧纸这一仪式的重点，是祭祀。不管你烧什么，还是不烧纸单拿贡品，都是为了祭祀。

在远古时期，人类就有了祭祀的仪式，那时他们祭祀的对象是天地日月，是庇佑他们的神明，借此加强家族凝聚力和民族认同感。

到了商周时期，祭祀就已经演变出完整的流程了，《礼记》中甚至还对周王、诸侯等不同等级的贵族丧葬或祭祀规格，随葬明器，祭祀规格都有具体规定。

例如，天子祭祀贡品规格须用太牢。就是牛羊猪均有，而诸侯祭祀只能用“少牢”，只有羊和猪。

（太牢）

他当时也已经有了。死者可将陪葬品，也就是“明器”带到阴间继续享用的说法。因此，贵族墓葬里会有大量精美的陪葬品。历代王侯将相墓中都会有青铜器、玉器、衣食器皿等物品。

（青铜器）

但农耕文明下，只有地主阶级才能够享受这样的特权。普通百姓家遇到灾年或是苛政，甚至连几件像样的衣服都没有，更别说给死者享用了。

但随着造纸技术的进化，纸张成本越来越低。人们开始用纸塑出各种各样的生活用品，魏晋时期就出现了用纸钱祭祀的行为。

唐代的《法苑珠林》中就记载，祭祀时纸张会被视为绢帛的替代，供鬼使用。

（纸钱）

而考古学家也在不少唐代墓葬中发现许多纸鞋和纸冠带。

（唐代纸鞋）

能够节省祭祀的成本，使用起来也非常方便的纸质明器和纸钱，让平民百姓也能够为家人厚葬，就这样流传开来，延续至今。

三、烧纸并非全迷信，增添家族凝聚力

但也许有人又会质疑，说来说去，烧纸不还是为了祭祀，还是一种迷信？其实不然，你仔细想想，如果你家族亲属约你一同上坟祭祖，你会说出这是封建迷信，你坚决不去的话吗？

现在相信鬼神之说的人并不多。但如果家族长辈邀你，你还是很难拒绝，这就是烧纸钱这一习俗的真正核心意义：增添家族凝聚力。

祭祖时，天南海北，分散各地的亲属都会齐聚一堂，人们在这一过程中会加强集体认同感，从而达到维系互助共同体的目的。

（烧纸祭祖）

这种情况下，你们再次加深血缘连接起的关系，即使你不喜欢某些人，也不会否认他们是你的亲人。

尽管如今烧纸因环境污染，引发火灾等种种隐患受到管控，快节奏社会也让人与人之间的感情日渐淡薄。

但不可否认的是，提到烧纸，你最先联想起的还是那些与你有着血缘关系的家族亲人。烧纸过程中共同创造的记忆，加深了成员的感情链接。

参考资料：

孙晨.烧纸钱的人类学观察[J].大众考古,2023,(12):25-29.

宋坤.填还阴债与预寄珍财——古代“受生”“寄库”观念考辨[J].敦煌研究,2017,(03):121-131.

李祥林.亡灵奠祭中的生命祈盼——“烧纸钱”民俗别解[J].民族艺术,2005,(02):26-30.